Più di 1.100 business plan presentati, di cui 353 già finanziati, per oltre 63 milioni di investimenti attivati. Sono questi i numeri di Smart&Start, l'incentivo promosso dal Ministero dello Sviluppo Economico e gestito da Invitalia con l'obiettivo di sostenere le start-up a carattere fortemente innovativo situate nel Mezzogiorno.
Li ha resi noti Domenico Arcuri, amministratore delegato di Invitalia, nel corso del convegno Italia-USA sull'innovazione svoltosi a Roma lo scorso 17 ottobre, a cui hanno partecipato, tra gli altri, Fernando Napolitano, CEO di Italian Business & Investment Initiative, Corrado Tirassa, cofondatore di NxT Innovation, e Sean Randolph, presidente e CEO del Bay Area Council Economic Institute di San Francisco.
A poco più di un anno dall'avvio di Smart&Start, nel settembre 2013, Invitalia ha ricevuto 1.114 progetti di investimento. Le richieste di incentivi sono state presentate per circa il 30% da donne e per il 51% da giovani con meno di 36 anni. Il tasso di ammissione è stato del 35% circa: tra le iniziative agevolate, primeggiano quelle dedicate al cloud computing, all'e-commerce, alle infrastrutture ICT e alla green economy.
Smart&Start ha sottolineato Arcuri - è stata la prima agevolazione pubblica interamente paperless, cioè gestita esclusivamente on line. Adesso siamo pronti a partire con i nuovi incentivi Smart&Start, che speriamo saranno operativi a breve. L'agevolazione ha preannunciato l'AD di Invitalia verrà estesa a tutte le regioni italiane, finanzierà progetti fino a 1,5 milioni di euro e conterrà condizioni di maggior favore per donne, giovani e Sud.
Il convegno Italia-USA è stato inoltre l'occasione per descrivere agli imprenditori e agli esponenti delle istituzioni la ricetta con la quale la Silicon Valley e la California sono diventate il fulcro dell'innovazione globale, integrando l'intervento statale con i capitali privati e creando una piattaforma ideale per gli innovatori, fatta di infrastrutture, università e centri di ricerca.
Il funzionamento di questo ecosistema tecnologico è stato illustrato da Sean Randolph, figura chiave della rivoluzione digitale e tecnologica californiana, da 16 anni presidente e CEO del Bay Area Council Economic Institute, l'organizzazione pubblico-privata che sostiene la competitività delle imprese nella Silicon Valley e nella regione di San Francisco e opera nell'area in cui è concentrato il più alto tasso di innovazione del mondo. Randolph ha inoltre spiegato in che modo le imprese italiane ed europee possono entrare in contatto con questa realtà e con quali benefici.